Dimanche 31 mars 2019, les joueurs de Toulouse affronteront le Racing 92 à Paris La Défense Arena pour un quart de finale 100 % français explosif (©Icon Sport)
Avec le printemps arrivent les premiers matches couperets. Ceux qui comptent. Ceux qui vous permettent de remporter des titres. Dimanche 31 mars 2019, à 16h15, le Stade Toulousain a rendez-vous avec l’Europe, pour un quart de finale pas piqué des hannetons face au Racing 92.
La Champions Cup, c’est une compétition fétiche pour le club le plus titré de l’Hexagone. Avec quatre trophées soulevés, le Stade Toulousain reste le maître en la matière, à égalité avec la province du Leinster.
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Pas d’étiquette de favori
Sur la pelouse synthétique du Racing 92, le Stade Toulousain ne partira pas avec l’étiquette de favori. Un succès serait un nouvel exploit, au cours d’une saison où le club haut-garonnais a retrouvé toute sa splendeur.
Leader du Top 14 avant ce quart de finale face au Racing 92, il a démontré sur la scène européenne qu’il était toujours vivant. Personne n’aurait parié lors du tirage au sort des poules que le Stade Toulousain sortirait du « groupe de la mort » avec le Leinster, tenant du titre, et les Anglais des Wasps et Bath.
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Les observateurs impressionnés
Mais cette équipe-là est capable de renverser des montagnes. Dans le sillage des Kolbe, Guitoune, Dupont et Ntamack, les Stadistes impressionnent tous les observateurs de par la qualité de leur jeu.
Qualifié dans les trois meilleurs deuxièmes, Toulouse s’est hissé en quarts de finale. La Ville rose retrouvera une équipe du Racing 92 coriace et qui a fait de l’Europe son objectif. Surtout après avoir perdu deux des trois dernières finales.
« Un moment qu’on y pense »
Actuellement, rien ne semble perturber le Stade Toulousain. En Top 14, il est sur une incroyable série de quatorze matches consécutifs sans défaite. L’émulation au sein de l’effectif est totale, et à chaque match, les joueurs alignés répondent présent.
Régis Sonnes « Le quart de finale de @ChampionsCup face au @racing92 ça fait un moment qu’on y pense »
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Et ce match face au Racing 92, ils l’ont coché dans leur calendrier. « Le quart de finale face au Racing 92, ça fait un moment qu’on y pense », a lâché en conférence de presse vendredi 22 mars 2019 l’entraîneur Régis Sonnes.
« Ce quart, on l’a forcément dans un coin de la tête », appuyait le troisième ligne Alban Placines, tout juste avant le déplacement en championnat à La Rochelle (victoire 19-23 des Stadistes, NDLR).
Placines : «On n’a parlé que du match contre le @staderochelais cette semaine. Mais le quart face au Racing 92 on l’a forcément dans un coin de la tête » #top14 #srst @acturugbyfrance @actutoulouse pic.twitter.com/ybWUXwlQd4
— Clément Mazella (@ClementMazella) March 22, 2019
Le Stade Toulousain essaiera toutefois de conjurer le sort : il a perdu les trois derniers quarts de finale de Champions cup auxquels il a participé (2012, 2014 et 2017).
La composition des équipes
Le XV de départ du Racing 92 : Zebo ; Thomas, Vakatawa, Chavancy, Imhoff ; (o) Russell, (m) Machenaud ;, Le Roux, Claassen, Chouzenoux ; Nakarawa, Ryan ; Tameifuna, Szarzewski, Gogichashvili.
Remplaçants : Chat, Ben Arous, Gomes Sa, Bird, Palu, Gibert, Volavola, Lauret.
Le XV de départ du Stade Toulousain : Kolbe ; Huget, Guitoune, Ntamack, Médard ; (o) Holmes, (m) Dupont ; Cros, Kaino, Elstadt ; Gray, Arnold ; Faumuina, Mauvaka, Baille.
Remplaçants : Marchand, Castets, Van Dyk, Faasalele, Tolofua, Bézy, Ramos, Ahki.
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