Adjoints et conseillers municipaux de Neufchâtel-en-Saosnois ont annoncé leur démission à la population. (©Amine El Hasnaouy (Le Perche)
En froid avec Michel Gourdel, maire de Neufchâtel-en-Saosnois (Sarthe) depuis 2014, huit élus sur douze que compte le conseil municipal ont annoncé publiquement leur intention de démissionner ce mardi 23 avril 2019 :
« Après une longue et profonde réflexion, avec sagesse et responsabilité, nous avons fait le choix de démissionner du conseil municipal. »
Leur décision est « irrévocable ». Un neuvième élu a démissionné plus tôt.
Visiblement éreintés par cette situation et blessés dans leur chair, Jonathan Cholet et Cécile Quéré, respectivement premier et deuxième adjoints, vont « prendre du recul » et ne plus entendre parler de « cette personne inhumaine ».
« Il nous fait du mal depuis un an et demi. C’était devenu invivable. »
« Une crise sans précédent »
Réunis sur le parvis de la mairie, en présence d’une centaine de personnes et sous la surveillance de six gendarmes, les élus ont expliqué « avec gravité et une profonde sincérité » les raisons de leur retrait, par l’intermédiaire de Richard Martin.
En une dizaine de minutes, ce dernier a dressé le tableau de la vie municipale neufchâtelloise qui connaît « une crise sans précédent depuis plusieurs mois » :
« Cette situation intolérable ne peut plus durer dans l’intérêt du village et des villageois. »
Richard Martin a pris la parole au nom du conseil municipal. (©Amine El Hasnaouy/Le Perche)
Le maire se trouve dans la ligne de mire des accusations : la situation aurait été provoquée par des « comportements inappropriée et répétés, contraires à l’intérêt général », ce qui a engendré « de graves dissensions au sein du conseil municipal et plus encore au sein même de la population ».
« Son attitude, ses agissements ont sans cesse de créer des situations de tensions, de conflits, contraires au bon ordre public et à la sérénité de notre village. »
En novembre 2018, Michel Gourdel a perdu sa majorité, il s’est vu retirer l’ensemble de ses délégations de pouvoir.
« La commune s’est retrouvée isolée »
Mais il a continué à prendre des décisions « sans concertation et sans explication ». Ce qui a pour effet « d’impacter très négativement le budget communal ».
« Ce qui empêche le bon fonctionnement de la mairie. »
Richard Martin a rappelé que la commune s’est retrouvée « isolée au sein de la communauté de communes », à cause d’ « interventions inappropriées » du maire et de « son désir permanent de la contradiction »
« Depuis plusieurs années, son attitude déplorable au sein du conseil communautaire ternit l’image de notre village. »
Une centaine d’habitants a écouté avec attention les explications de élus démissionnaires. (©Amine El Hasnaouy/Le Perche)
Les « méthodes inacceptables » du premier magistrat auraient provoqué « de nombreux arrêts maladie » dans les services municipaux : « Récemment, deux accidents de travail ont été déclarés par nos agents administratifs. »
« Monsieur le maire met indéniablement aujourd’hui en péril l’avenir de notre village », accuse le porte-parole du jour.
« Le conseil municipal a pourtant oeuvré ces cinq dernières années. Aujourd’hui, tout s’arrête, tout s’écroule. »
« La municipalité avait retrouvé de la vie »
Les habitants sont amers et ne disent pas autre chose : « Nous avions une municipalité qui avait retrouvé de la vie avec de nombreuses animations (Pâques, 14-Juillet, Fête de la musique…). »
« Que cherche-t-il », se demandent les démissionnaires, si ce n’est « freiner l’action communale et agir dans le sens contraire » des intérêts de la population en voulant « conserver à tout prix son pouvoir et les avantages qui vont avec » ?
Les opposants auront « tout tenté ». En vain. « Nous lui avons demandé à plusieurs reprises, collectivement, de changer de comportement, de démissionner… »
« Nous avons usé de tous les moyens pour tenter de le raisonner, de le ramener vers le bon chemin, de le freiner dans sa fuite en avant mais rien n’y fait. »
« Face au choix et à l’obstination d’un seul qui cherche à diviser en s’attaquant à nos vies privées et à nos vies professionnelles », Claudie Moulard, Jonathan Cholet, Richard Martin, Wilfrid Piel, René Maruitte, Cécile Quéré, Gérard Bleu, Chantal Liloupe et Hubert Gervais ont décidé de mettre fin à leur mandat municipal, un an avant les prochaines élections.
Il reste deux conseillers municipaux qui ne se sont pas prononcés.
Cette décision aura de lourdes conséquences pour la commune : elle devrait entraîner une prise en main du budget communal par le préfet de la Sarthe et la Chambre régionale des comptes.
« Cette situation aura au moins le mérite de préserver les intérêts financiers de la commune et donc encore une fois de préserver les intérêts » des habitants qui chargent à leur tour : « Il (le maire) attaque les habitants avec l’argent de la commune. C’est inadmissible », déplore cet habitant.
La réunion publique s’est déroulée en présence de la gendarmerie. (©Amine El Hasnaouy/Le Perche)
Cette dame habite la commune depuis 2012, elle décidé de déposer plainte contre le maire :
« Il a porté plainte pour diffamation et propos calomnieux. je l’attaque à mon tour. On ne va pas en rester là. »
Pour ce Neufchâtellois, les élus démissionnaires ont pris la bonne décision : « Cela fait plus d’un an qu’on entend parler de querelles, que tout est bloqué. »
« On ne peut pas continuer comme ça. Les élus sont honnêtes d’avoir démissionné. »
Malgré tout, il se veut optimiste pour l’avenir : « Dans le public, dans les élus, il y a des gens qui sont compétents. J’espère bien que ces gens-là remontent un projet pour notre commune. »