Sociétaire de l’Efcvo, Mekdes Woldu a remporté, à 26 ans, La Parisienne, plus grande course 100 % féminine d’Europe. (©Gérard Sanz)
Une Valdoisienne succède à une Valdoisienne sur la plus grande course 100 % féminine d’Europe (27 000 inscrites et 21 300 arrivantes). Sur le Champ-de-Mars, Mekdes Woldu, sociétaire de l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (Efcvo), a remporté La Parisienne après avoir parcouru en 23’34 les 7 km du prestigieux tracé passant devant le Trocadéro, le Grand Palais, la Concorde, l’hôtel des Invalides et la tour Eiffel. L’athlète érythréenne a devancé d’une seconde Fadouwa Ledhem (Eacpa), lauréate en 2018.
Duel avec Ledhem
« Sur cette course, il y avait tout : un parcours prestigieux, une ambiance incroyable et un énorme peloton avec des athlètes de tous niveaux. J’ai parcouru les quatre premiers kilomètres avec Fadouwa, championne de France du 10 km et du semi-marathon en 2018 et du 10 000 m en 2019. Je l’ai distancée au 5e km mais elle est revenue très fort dans le dernier kilomètre. Si une spectatrice ne m’avait pas alertée, elle aurait pu me coiffer sur la ligne », raconte la demi-fondeuse de 26 ans, originaire d’Adi Keblo, en Érythrée.
Dans ce pays d’Afrique de l’Est, elle découvrit l’athlétisme à 11 ans (durant sa période football) et intégra à 16 ans l’équipe nationale en étant championne d’Érythrée juniors de cross-country entre 2009 et 2011. Elle a fini 14e en individuel et 4e par équipes aux Mondiaux juniors 2011 de cross à Punta Umbria. Repérée par le manager Rachid Esmouni, elle dispute ses premières courses en France en 2010. « Dès ma première sortie, à Maroilles (Nord), j’ai battu le record d’Érythrée juniors du 20 km (1h12’11), alors que j’étais venue disputer un 10 km », confie-t-elle.
Réfugiée politique
Pour éviter d’être enrôlée contre son gré dans les forces militaires de son pays, Mekdes s’est réfugiée provisoirement chez son frère, en Suisse, en 2012. Grâce à des amitiés solides, des associations de soutien et des personnes bienveillantes, elle a pu s’installer en France avec le statut de réfugiée politique, apprendre le français et poursuivre sa carrière d’athlète de haut niveau dès 2013 au sein de l’Efcvo.
La Franconvilloise a remporté des médailles d’or aux Championnats de France Élites (en 2013 sur l’ekiden mixte et en 2016 sur 5 000 m) et sur une quinzaine de 10 km et semis de renom. Elle pourrait bien ajouter celle du 20 km de Paris, le 13 octobre.
Julien BIGORNE
Le sourire de Mekdes à l’arrivée. (©D.R.)