Les premiers take-off sont prévus à la fin de l’année 2020 (©DEIS)
Et si une vague artificielle permettait de réconcilier les surfeurs, vivant loin de l’océan, et les ardents défenseurs de l’environnement ?
C’est le défi que s’est lancé l’inventeur Laurent Héquily, en donnant vie à Okahina WAVE en 2008, un projet qu’il qualifie de « vague écologique« .
Imiter la nature
En s’inspirant des atolls polynésiens, l’inventeur-surfeur a imaginé un système circulaire immergé, de 36 à 110 mètres de diamètre, qui génère ces fameuses vagues déferlant autour de l’îlot central émergé.
Ce dispositif, développé avec le concours du bureau d’études nantais Cluster Meca pour la mécanique des fluides, permet de donner vie à des vagues de toutes typologies, qui pourront être configurer en fonction du niveau de celui ou celle qui les surfe.
Contrairement à nos concurrents nous avons différents modes. Nos vagues pourront donc être régulières, pour les besoins d’une initiation ou d’un entrainement particulier ou en mode aléatoire, pour reproduire les conditions réelles d’une session en mer »
Un secret bien gardé
Breveté en 2015, le dispositif est resté secret pour l’heure. Les images les plus techniques sont jalousement conservées par l’équipe de la PME bordelaise Wavering Solution, et l’aréopage d’experts avec qui ils collaborent.
Mais ces ondes sont bel et bien testées dans leur « laboratoire« , situé « quelques part en Aquitaine ». Selon Laurent Héquily, Okahina Wave parvient déjà a produire des vagues de plus d’un mètre avec une puissance inférieure à 35kw.
Ca ne parlera sans doute pas au profane mais c’est très peu, bien moins énergivore que les vagues artificielles de première génération, qu’on trouve sur le marché.
Préserver leurs écosystèmes hôtes
Contrairement aux systèmes concurrents, comme celui du champion de surf Kelly Slater ou des espagnols de Wavegarden, l’atoll flotant d’Okahina Wave se déploie dans des lacs, en mer, rivières ou des bacs d’eau déjà existants. Son installation ne nécessite donc pas les lourds travaux de décaissage, ou de bétonisation, préalables à la la création de surf park.
Adaptable à son milieu, tant sur ses matériaux que dans ses dimensions, la structure est aussi saluée pour sa légèreté qui permet un montage et un démontage rapide.
Okahina Wave sera installé dès la fin de l’année à Poitiers (Vienne) (©Deis)
Mais la vraie innovation réside dans les bienfaits qu’elle procure aux écosystèmes endommagés dans lesquels elle s’implante.
En lac, par exemple, cette vague artificielle contribuera à limiter l’eutrophisation, en oxygénant le plan d’eau, par le mouvement.
En mer, et particulièrement dans les lagons, où les récifs coralliens souffrent du réchauffement climatique, le système permettra de ramener des eaux plus froides, puisées à l’extérieur, pour rafraîchir les coraux, et ainsi limiter leur blanchissement.
« L’un des laboratoires du CNRS, le CRIOBE, s’intéresse de très près à cette innovation » précise Laurent
Les matériaux ont aussi été pensés pour servir de refuges à la faune et la flore aquatiques.
Nos systèmes d’ancrage prendront la forme de récifs artificiels, qui pourront servir d’habitat aux poissons et accueilleront des nurseries à alvins. »
Premier take-off fin 2020
Inutile de préciser que ce dispositif novateur, qui se veut aussi ludique qu’écolo, suscite de l’intérêt !
Suivie par des investisseur, le groupe NGE et l’entreprise Equalia, Okahina Wave sera installée dès la fin de l’année 2020, pour la première fois, dans le technopole du Futuroscope de Poitiers (Vienne)
S’en suivra, si tout va bien, une installation sur le site olympique de l’Ile de loisirs de Vaires-Torcy, où Okahina Wave a remporté l’Appel à Manifestation d’Intérêt Concurrentiel lancé par la région Ile-de-France.
Puis , le dispositif sera déployé à Libourne (Gironde), en 2022.