L’algue est ensuite transformée en matière sèche, comme ici. Ou vendue sous forme fraîche ou surgelée. (©OMA)
Implanté à Haute-Goulaine (Loire-Atlantique), le groupe maraîcher Olivier a de grandes ambitions pour la spiruline, microalgue vantée pour ses bienfaits et utilisée comme complément alimentaire.
Organisée au sein de l’unité OMA (Olivier Microalgues), l’entreprise a transformé d’anciennes serres à tomates cerises en unité de production de spiruline. 1,7 million d’euros ont été investis en 2017 pour construire 2 800 m2 de bassins, des zones de laboratoire, de conditionnement et un espace technique.
2 tonnes produites en 2018
En 2018, le groupe a produit 2 tonnes de spiruline. Comme l’explique Stéphane Olivier, dirigeant d’OMA ;
L’objectif est d’arriver à une capacité de 4,5 tonnes. Et de 9 tonnes à terme lorsque la surface de production sera doublée ».
Un volume qui en fera le 3e producteur national. En France, 20 tonnes de spiruline sont produites, pour 500 tonnes consommées. En France, le secteur rassemble des centaines de petits producteurs artisans.
Au niveau mondial, la Chine domine le marché. De très loin. Le pays asiatique produit 5 000 tonnes de microalgues, matière vendue sous forme séchée.
« Le produit importé arrive souvent sous forme de poudre qui a été montée à très haute température. Ce qui a pour effet d’éclater les molécules et d’altérer les vertus de la microalgue ».
Sous forme sèche, surgelée ou fraîche
La culture millénaire que s’attache à faire le groupe goulainais vise le haut de gamme.
Pour obtenir « une spiruline de très haute qualité », la ferme fait pousser la microalgue en trois semaines dans une eau filtrée et neutre, de 20 centimètres de profondeur. La matière aspirée est ensuite tamisée.
1,7 million d’euros ont été investis notamment pour construire des bassins dans lequels pousse la microalgue. (©Hebdo de Sèvre et Maine)
Pour garder les propriétés de l’algue miracle, connue pour être « un super-aliment riche en nutriments, protéines, fibres, minéraux, vitamines et antioxydants », la spiruline est ensuite séchée « à basse température », pour la gamme sèche (pilules notamment). Le groupe produit aussi de la matière fraîche et surgelée.
L’entreprise a tissé des partenariats locaux. On retrouve sa spiruline dans des glaces de la Fraiseraie, des fromages Beillevaire ou des thés de La Route des comptoirs, société basée au Landreau. Le groupe OMA doit ouvrir un site marchand sur Internet dans les prochaines semaines.
L’activité très automatisée devrait créer peu d’emplois. Six personnes vont travailler pour la culture de la spiruline. Un renfort est attendu à l’été 2019.
Installé sur deux sites à Haute-Goulaine, le groupe Olivier produit sur 19 ha de serres 8 000 tonnes de tomates et 8 millions de concombres. L’entreprise, qui produit aussi de l’électricité grâce aux 568 m2 de panneaux photovoltaïques et six moteurs cogénération, emploie 170 salariés. Et réalise un chiffre d’affaires de 145 millions d’euros.