L’ancien président du club de Rennes (Ille-et-Vilaine), René Ruello (à droite), ici aux côtés de Christian Gourcuff lors d’un match de préparation à Vire (Calvados), a été jugé par le tribunal correctionnel de Caen (Calvados), jeudi 7 février 2018. (©S. Plaine / CC-BY-SA-4.0)
Lors du match de football de Ligue 1 du samedi 14 octobre 2017, Guingamp a battu Rennes (2-0). René Ruello, dirigeant d’entreprise et ancien président du Stade Rennais, avait alors critiqué auprès d’un journaliste la personnalité et le comportement de l’arbitre de la rencontre, Franck Schneider. Ce dernier a porté plainte pour injure publique et diffamation. Après bien des rebondissements, ce dossier a été traité par le tribunal de grande instance de Caen (Calvados) jeudi 7 février 2019. Les deux protagonistes, absents, ont été représentés par leurs avocats.
La partie civile réclame réparation
A l’issue du match, René Ruello avait donc échangé avec un journaliste :
Notre première mi-temps a été catastrophique, mais M. Schneider, qui est un imbécile comme tous les prétentieux entêtés, a réussi à tuer le match.
L’avocat de la partie civile Maitre Chevret, défenseur depuis 15 ans des arbitres professionnels, rappelle que son client de part son statut est chargé de mission de service public. « Ces propos mettent en cause son impartialité, il y a donc atteinte à son honneur. » Il rappelle également que René Ruello a été sanctionné par la ligue de football professionnel (20 000 euros).
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Lorsque M. Ruello affirme avoir dit la vérité, rien ne vient démontrer que M. Schneider ait avantagé le club de Guingamp et escroqué celui de Rennes.
Un euro symbolique a été sollicité, ainsi que 15 000 euros de frais de procédure.
La défense plaide non coupable
L’avocate de la défense Maitre Cattani reprend les propos de son client : « A-t-il dit que l’arbitre était impartial ? Non. De plus il discutait avec un ami journaliste, il ne donnait pas d’interview, ce ne sont pas des propos publics. » Elle ajoute que le fait que M. Schneider soit un mauvais arbitre n’est un secret pour personne selon elle. « Toute la presse le dit, il y a une multitude d’articles qui mettent en cause ses arbitrages ». Il est souligné au passage que le salaire moyen d’un arbitre professionnel peut atteindre les 47 000 euros par mois.
Pour le procureur les arbitres pros ont l’obligation d’exemplarité. « Ce genre de déclarations peut avoir des répercussions sur les arbitres amateurs ».
Le délibéré sera rendu le mardi 23 avril 2019.