Viggo Mortensen et Mahershala Ali (©2018 eOne-Germany)
Le film
Green Book, sur les routes du Sud, s’inspire d’une histoire vraie : celle de Tony Lip, un homme à tout faire new-yorkais qui travaille dans les années 60 dans une boîte de nuit fréquentée par les pontes de la mafia américaine et les célébrités. Contraint de trouver un autre travail pendant une période de fermeture, il est engagé comme chauffeur par Don Shirley, un pianiste de génie qui part en tournée avec son trio dans le sud des Etats-Unis. La particularité de ce duo ? Tony a pétri de préjugés racistes, gouailleur insolent. Don est sérieux, distingué… Et noir. Tony Lip est incarné à l’écran par Viggo Mortensen (le Seigneur des Anneaux, A history of a violence, Les promesses de l’ombre…), Don Shirley par Mahershala Ali (Moonlight).
Green Book est le premier film en solo de Peter Farrelly, à qui l’on doit, entre autres, Mary à tout prix, Dumb and Dumber ou encore Fous d’Irene, tous réalisés avec son frère Bobby.
La critique
Green Book ne renouvelle pas le genre du road trip. Mais il en reprend admirablement bien les codes. D’ailleurs, le premier film solo de Peter Farrelly est un film somme où les inspirations sont multiples : Green Book est un biopic, un film politique, une comédie, un drame, un film de Noël, un film musical. C’est un long-métrage qui a une atmosphère, une âme, une imagerie : celle d’une Amérique sixties avec ses longues voitures, ses bars, ses restaurants, ses motels miteux… Mais aussi avec ses travers : la ségrégation, le racisme, l’homophobie. Des maux qui résonnent fatalement avec l’Amérique d’aujourd’hui.
Green Book tire son nom du petit livre que les deux protagonistes utilisent pour se rendre dans les lieux qui accueillent les gens de couleur. Derrière cette triste fonction, le livre est surtout le prétexte à un voyage initiatique pour ce duo aux personnalités complexes et riches, porté par deux comédiens au sommet, Viggo Mortensen et Mahershala Ali, dans des contre-emplois audacieux. D’un côté, Don Shirley, dont le succès au piano cache la solitude, le rejet des autres, trouvera dans son improbable compagnon de route un ami. De l’autre, Tony Lip découvrira par ce voyage la condition sociale infligée aux gens de couleur qu’il ne respectait pas lui-même, jusqu’alors.
Finement écrit, Green Book réussit dans ses scènes comiques et vise juste dans les séquences les plus dramatiques. Un conte à l’esprit feel good dont on ne peut que sortir grandi.
Retrouvez la bande-annonce de Green Book
Green Book, de Peter Farrelly, avec Viggo Mortensen et Mahershala Ali. Actuellement en salles. ****